Schmerzmittel gehören zu den am häufigsten verkauften Arzneimitteln. Ihre Anwendung erscheint oft selbstverständlich, doch auch frei verkäufliche Präparate können bei unsachgemäßer Einnahme oder in Kombination mit anderen Medikamenten zu ernsthaften Problemen führen.
Ob Ibuprofen, Paracetamol oder Acetylsalicylsäure (ASS), all diese rezeptfreien OTC-Schmerzmittel sind feste Bestandteile der Selbstmedikation. Gerade ihre einfache Verfügbarkeit führt jedoch dazu, dass mögliche Wechselwirkungen häufig unterschätzt werden. Um diese richtig einordnen zu können, ist es wichtig, die unterschiedlichen Wirkmechanismen zu verstehen, denn sie unterscheiden sich deutlich in Wirkung, Stoffwechsel und Risiken.
Wirkmechanismen
Ibuprofen und Acetylsalicylsäure (ASS) gehören zur Gruppe der nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR). Sie wirken schmerzlindernd, fiebersenkend und entzündungshemmend. ASS besitzt zusätzlich eine thrombozytenaggregationshemmende („blutverdünnende“) Wirkung. Beide Substanzen hemmen die Enzyme Cyclooxygenase-1 (COX-1) und Cyclooxygenase-2 (COX-2), die an der Bildung von Prostaglandinen beteiligt sind. Diese Gewebshormone fördern Entzündungsreaktionen, Schmerzempfindung und Fieber. Durch die Hemmung der COX-Enzyme wird die Prostaglandinsynthese reduziert. Dadurch lassen Schmerzen nach, Entzündungen klingen ab und Fieber sinkt. COX-1 wird permanent gebildet und spielt eine wichtige Rolle beim Schutz der Magenschleimhaut sowie bei der Regulation der Thrombozytenfunktion und Nierendurchblutung. COX-2 wird hingegen vor allem im Rahmen entzündlicher Prozesse gebildet. Die gleichzeitige Hemmung beider Isoenzyme erklärt sowohl die gewünschten therapeutischen Effekte als auch die typischen Nebenwirkungen wie Magenreizungen oder gastrointestinale Blutungen.
Paracetamol unterscheidet sich in seiner Wirkweise von klassischen nichtsteroidalen Antirheumatika. Es besitzt kaum entzündungshemmende Eigenschaften, wirkt jedoch stark schmerzstillend und fiebersenkend. Der genaue Wirkmechanismus ist noch nicht vollständig geklärt. Nach aktuellem Kenntnisstand hemmt Paracetamol vor allem im zentralen Nervensystem die Aktivität der Cyclooxygenase und reduziert dadurch die Bildung von Prostaglandinen. Darüber hinaus scheint es auch das Serotonin- sowie das Endocannabinoid-System zu beeinflussen.
Mögliche Interaktionen
Sowohl Ibuprofen als auch Acetylsalicylsäure gehören zu den nichtsteroidalen Antirheumatika und bergen Risiken, insbesondere bei längerer Einnahme, bei älteren Personen oder in Kombination mit anderen Medikamenten. Beide Substanzen können die Magenschleimhaut reizen und Magen-Darm-Blutungen verursachen. Daher sollten sie idealerweise nach einer Mahlzeit eingenommen werden; bei empfindlichen Patientinnen und Patienten kann ein Magenschutz (Protonenpumpenhemmer) ratsam sein. Ein erhöhtes Risiko für gastrointestinale Blutungen besteht zudem, wenn Ibuprofen oder ASS gemeinsam mit gerinnungshemmenden Medikamenten (Antikoagulanzien oder andere Thrombozytenaggregationshemmer) oder bestimmten Antidepressiva (SSRI) eingenommen werden. In solchen Fällen ist eine ärztliche Rücksprache zwingend erforderlich. Zudem erfordert die Ausscheidung von Ibuprofen über die Niere eine besondere Beachtung der Nierenfunktion. Die Kombination von Ibuprofen mit bestimmten Blutdrucksenkern (z.B. ACE-Hemmern, Diuretika) kann die Nieren zusätzlich belasten und die blutdrucksenkende Wirkung abschwächen (sogenanntes „Triple Whammy“). Ein besonderes Problem stellt die Wechselwirkung zwischen Ibuprofen und der kardioprotektiven Wirkung von niedrig dosiertem ASS dar. Da beide dasselbe Enzym (COX-1) hemmen, kann Ibuprofen die Bindungsstelle von ASS blockieren und dessen blutplättchenhemmende Wirkung aufheben. Um diesen wichtigen Herzschutz zu erhalten, sollte Ibuprofen frühestens 30 Minuten nach oder mindestens acht Stunden vor der Einnahme von ASS eingenommen werden.
Paracetamol: Vorsicht bei Überdosierung und Alkohol
Die größte Gefahr bei der Einnahme von Paracetamol liegt in der Belastung der Leber. Der Wirkstoff wird in diesem Organ abgebaut, wobei ein kleiner Teil in ein giftiges Abbauprodukt umgewandelt wird. Normalerweise kann der Körper dieses Gift unschädlich machen. Allerdings ist diese Schutzfunktion schnell überfordert, wenn die empfohlene Gesamttagesdosis (maximal 4g für Erwachsene) überschritten wird. Das Risiko einer Leberschädigung steigt erheblich bei gleichzeitigem Alkoholkonsum, da Alkohol die schützenden Leberreserven erschöpft und die Bildung des giftigen Stoffwechselprodukts fördert. Daher ist die Anwendung von Paracetamol zur Behandlung eines Hangovers absolut kontraproduktiv und potenziell gefährlich. Obwohl Paracetamol die Kopfschmerzen lindern mag, überfordert die Kombination von Alkoholrückständen und dem Medikament die Leber massiv.
Zusätzlich zur Gefahr durch Alkohol kann das Risiko auch durch die gleichzeitige Einnahme leberschädigender Medikamente erhöht werden. Hierzu gehören bestimmte Epilepsiemittel (wie Carbamazepin und Phenytoin) oder das Tuberkulosemittel Rifampicin, da diese den Abbau von Paracetamol verändern können.
Allgemeine Hinweise zur Anwendung
Schmerzmittel zur Selbstmedikation sollten nicht länger als drei bis vier Tage ohne ärztliche Rücksprache angewendet werden. Bei anhaltenden oder wiederkehrenden Schmerzen muss die Ursache ärztlich abgeklärt werden.
Besondere Vorsicht gilt bei Risikogruppen:
Kinder: ASS ist bei fieberhaften Virusinfekten kontraindiziert
(Gefahr des Reye-Syndroms)
ältere Menschen: erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Nebenwirkungen
Patienten mit Herz-, Leber- oder Nierenerkrankungen: Dosisanpassung und ärztliche Kontrolle erforderlich
